James Hough werd geboren op 25 mei 1913 in de plaats Sale (Cheshire, Engeland) als zoon van Joseph en Elizabeth Hough. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij in de Royal Navy als Petty Officer (onderofficier).
James behoorde tot het gespecialiseerde Royal Naval Beach Commando en hij was afkomstig van H.M.S. Northney, gelegen op Hayling Island in Hampshire, Engeland. Dit was een van de Britse “stone frigates” (marinebasis aan wal) die tijdens de Tweede Wereldoorlog dienden als opleidingscentra en basis voor landingsvaartuigen. De in totaal 22 Royal Naval Beach Commando eenheden waren getraind om landingsstranden (beach heads) op te richten, te beheren en te controleren tijdens amfibische operaties.
Tijdens operatie Infatuate was Royal Naval Beach Commando L (ook bekend als Commando “Love”) verantwoordelijk voor deze levensgevaarlijke maar essentiële taken tijdens de amfibische operaties. De eenheid bestond uit ongeveer 10 officieren en 60 manschappen, geleid door een Principal Beachmaster. De eenheid was opgedeeld in drie secties (L1, L2 en L3) om de logistiek, de doorstroom van troepen, het snel keren van landingsvaartuigen en het zo snel mogelijk afvoeren van gewonden en krijgsgevangenen te regelen bij de landingen.
Commander Redvers M. Prior was de Principal Beachmaster voor de gehele operatie op Walcheren. Sectie L3 stond onder bevel van deputy commander Captain Maud en hij stuurde de landingszone in Vlissingen aan tijdens Infatuate I (secties L1 en L2 landden in Westkapelle, Infatuate II).
Op 1 november 1944 nam Petty Officer James Hough in sectie L3 deel aan de amfibische aanval op Vlissingen en ging met de eerste aanvalsgolf aan land. Hij moest als onderofficier direct toezicht houden op de “Able en Ordinary Seamen” in de sectie en zorgen dat de orders van de Beach Master direct werden uitgevoerd om het bruggenhoofd bij Uncle beach in te richten. Het was tijdens de felle beschietingen en chaos op het bruggenhoofd dat James Hough op de eerste dag van de aanval op 1 november 1944 sneuvelde. De precieze omstandigheden zijn niet bekend. Hij was 31 jaar oud.
Petty Officer James Hough werd begraven op de tijdelijke begraafplaats bij Uncle beach. Na de oorlog is hij herbegraven op het Bergen-op-Zoom War Cemetery, zijn rustplaats is Graf 5-D-6.
In Vlissingen wordt zijn opoffering nog altijd geëerd. Bij het landingsgebied waar hij het leven liet, is het openluchtmuseum en herdenkingsmonument Uncle Beach aan de Oranjedijk ingericht. Hier staat de naam van James Hough vereeuwigd op de Roll of Honour, ter nagedachtenis aan de bevrijders die de hoogste prijs betaalden voor de vrijheid van Nederland.
HIS MEMORY IS OUR GREATEST TREASURE IN OUR HEARTS. HE WILL LIVE FOR EVER.
